PAPELES QUE ENCUENTRO EN LOS LIBROS, PAPELES QUE ENCUENTRO POR CASA.

    Contaba ayer un humorista a los periodistas que aguardaban declaraciones a la salida del tanatorio donde su familia y amigos velaban a Miliki, que se había encontrado con él pocos meses atrás, en un restaurante. Contaba que el viejo payaso le decía que en estos tiempos, sobre todo en estos tiempos, hay que hacer reir. Yo carezco de ese don, atrapado como estoy en una mente que tiende al romanticismo trágico cuando a quien realmente admiro es a Ibáñez o a Groucho Marx, pero al menos una sonrisa sí creo que puedan merecer los papeles que vienen a continuación. Todo aquel que frecuenta los libros viejos sabe que de un libro puede salir casi todo tipo de cosas. La responsabilidad es de quienes a veces con descuido y otras con entusiasmo infantil las metemos dentro. En uno de los dos volúmenes de la primera edición de la Historia del Nuevo Reino de Granada, de Juan de Castellanos, que se hizo en 1886 a partir del manuscrito procedente de la señalada biblioteca de don Pedro de Aragón, apareció este papel.

     Por suerte, quien se olvidó el papel en el libro lo puso al final, pero aun así ha dejado una bonita marca sobre la última página del índice y el colofón. Al tratar de desplegarlo se rompió limpiamente por las lineas de doblado. Es la publicidad de uno de esos espectáculos casi siempre itinerantes que con diferentes técnicas anticipaban el cinematógrafo y tan populares fueron en las sociedades decimonónicas. El Gran Museo Universal consistía en un conjunto de reproducciones artísticas de gran tamaño presentadas mediante un procedimiento óptico que lograba en el espectador un efecto de sorprendente realismo. La exposición se renovaba estratégicamente cada cierto tiempo, como se puede ver en la simpática advertencia que hay debajo del precio. Al Gran Museo Universal de monsieur Estrade-Berdot se le puede seguir la pista en las hemerotecas digitales a través de las reseñas que los diferentes periódicos locales iban haciendo de sus instalaciones (Córdoba, 1882, Alcoy, 1883, Alicante 1884, Madrid, 1887, Jerez. 1894, Alicante, 1897, Reus, 1898...)

 

   Ese mundo de exposiciones ópticas, que es también el de los teatros de variedades, las ferias, las atracciones ambulantes y los grandes circos clásicos apenas sobrevive ya, pero cuantos fuimos niños en la España de los años 70, los que ayer esbozamos una sonrisa triste, todavía pudimos conocerlo en parte. Quienes son niños ahora, por el contrario, tienen otros estímulos, otras referencias, y verán todo esto con la perplejidad indiferente de estar contemplando la prehistoria. Pero también dejan el rastro de sus diversiones en papeles que olvidan en lugares insospechados y que van a acabar, del mismo modo, en el interior de un libro.

 Editado el 3/12/2.012. Oportunamente se inaugura hoy en la Biblioteca Histórica de la Universidad Complutense una exposición dedicada a los singulares objetos que pueden aparecer en los libros antiguos. Muy acertadamente hay también una exposición virtual, mediante la cual quienes no vivimos en Madrid podemos asomarnos a ella.